包庇、纵容黑社会性质组织罪，是指国家机关工作人员包庇黑社会性质的组织，或者纵容黑社会性质的组织进行违法犯罪活动的行为。本罪的客体是复杂客体，亦即本罪既侵犯了司法机关打击黑社会性质组织的正常活动，又侵害了社会治安管理秩序。本罪的客观方面表现为行为人实施了包庇黑社会性质的组织，或者纵容黑社会性质的组织进行违法犯罪活动的行为。包庇是指为了使黑社会的组织避免被指控、审判、取缔，而为其实施毁灭证据或者以其他方式阻碍群众的检举等行为。纵容是指不履行职责，放纵、放任黑社会组织进行违法犯罪活动。纵容与共犯不同，纵容仅指不履行职责，但不参与黑社会组织进行违法活动。本罪的主体是特殊主体，即国家机关工作人员。本罪的主观方面为故意。

根据刑法第294条第4款的规定，犯本罪的，处3年以下有期徒刑、拘役或者剥夺政治权利；情节严重的，处3年以上10年以下有期徒刑。所谓情节严重的，一般是指：多次包庇、纵容黑社会性质组织的；利用职权设置障碍，致使查处黑社会性质组织工作无法进行的；因行为人包庇、纵容黑社会性质组织，致使黑社会性质组织的犯罪逃脱处罚的；因包庇、纵容黑社会性质组织而导致一方社会治安混乱的；等等。